那年在上海的中国赛上，我站在丽思卡尔顿酒店外，看见本·西蒙斯潇洒走出酒店，仿佛一个成熟的艺人，带着专业而礼貌的微笑，令人与他保持距离。临近76人队的大巴车时，他看见一群球迷高举球队的队旗，便转过身露出标志性的微笑，并拍了一张自拍，随后径直上了车。然而，那些球迷不仅没能与他合影，也未得到签名，甚至在他拍完照后没有收到任何感谢或点头致意。我不知道这些球迷如何看待西蒙斯，但时间过去八年后，你还会相信他吗？

活动结束后，我参加了一个品牌活动，22岁的西蒙斯成为了新代言人。他身高2米08，帅气而具有气场，自然吸引了众多目光。在交流中，他对勒布朗的敬仰之情不吝表达，甚至称对方为自己的父亲。此时，他的亲生父亲大卫·西蒙斯也在一旁以慈祥的目光看着他，直到看到父亲的瞬间，我才明白那份错愕的来源。

2018年的夏天，刚结束新秀赛季的西蒙斯数据出色，场均15.8分、8.1篮板和8.2助攻，展现了出色的篮下能力。然而，他的三分球命中率为0%，罚球命中率也仅有56%。回想西蒙斯在进入NBA时的明星气场，想必与唯有勒布朗相仿，其他状元如维金斯与欧文也显得逊色。他迅速获得了大量媒体关注，与里奇·保罗团队紧密联系，频繁出席活动，争取赞助，给人一种他注定成为超级巨星的错觉。与会的每个人都对他倍感欣赏，他身上罕见的巨星气场，让人们对他的未来充满期待。我的朋友问起小牛队的探花秀，我当时表示只要他能达到西蒙斯75%的水平就算成功。

在上海的比赛中，我亲眼目睹了西蒙斯令人惊叹的运动能力及想象力十足的传球技艺，也看到了恩比德的出色表现。但两天后在深圳的球迷训练日上，他却未出现。有传言说他前一晚未归，尽管是谣言，但他缺席的事实依然令人感到意外，因为这是一次正式的活动，只有他没有到场。

那天，我见到教练布雷特·布朗对一名拿着底薪的麦康奈尔发怒，尽管我不知道他愤怒的理由，但时间的推移使得麦康奈尔变成了成熟球队的重要一员，而西蒙斯的现状则令人感到惋惜。或许他并不在乎这些，正如当年我们未曾担心他无法掌握跳投和出色的罚球，合理的预期是才华横溢的年轻人应当能迅速掌握这些基本技能。

然而到了2026年10月21日，NBA新赛季启动，他却已无法站立。此时的他定然会后悔或羡慕仍能出战的麦康奈尔，会感到孤独——这种孤独是他以后得到的任何成就都无法填补的。尽管从成长轨迹上看，西蒙斯的每一步都走得顺利，但每一步的背后都掺杂着他各自的收获。他在墨尔本长大，拥有美国中锋的父亲和澳大利亚母亲，自小便展现出超越同龄人的天赋，后来移居美国并在高二时获得大学的offer，在LSU时的表现可谓惊艳，然而其实他的球队在其在校期间并未能进入NCAA锦标赛。

他最终如愿成为状元，但就在选秀前一周，他的态度和性格遭遇了不少质疑，虽然76人并未对此过于重视。球队主教练布雷特·布朗与西蒙斯的家人关系密切，仍然对他寄予厚望，认为他的天赋毋庸置疑，性格上的小缺陷终会克服。